在社会文明水平很高的今天，作为任何国家和社会一个独特的社会阶层，儿童应被赋予享有救助的主动权利。与此理念相对应，英国儿童救助体现了很强的积极性，其最具特色的内容之一是贫困测量机制。

儿童救助贫困测量机制的运行状况

英国是最早制定收入贫困标准的国家。1950年后，随着现代福利国家的建立，用“菜篮子法”来测量贫困的方法被废除。1979年以来，英国将贫困界定为家庭收入低于收入中位数的60%。其中，中位数收入是指处于收入分配中间阶层的家庭所获得的税后收入。同时，英国政府以中位数收入60%的贫困线为基准，折算出不同类型家庭收入贫困的货币量。

为隔断贫困的代际传递，英国特别重视儿童贫困。2010年的《贫困儿童议案》提出了测量儿童贫困线的四个条件：一是相对收入，即家庭收入低于当前收入中位数的60%；二是低收入和物质匮乏相结合，即经历物质匮乏和家庭收入低于当前收入中位数的70%；三是绝对收入，即家庭收入少于2010年11月调整后收入中位数的60%；四是持续贫困，即在过去4年中至少有3年的家庭收入少于当前收入中位数的60%。只要符合上述条件之一，儿童就处于贫困状态。

儿童贫困造成了很高的社会经济成本，消除儿童贫困有助于减少政府社会福利以及其他方面的支出。然而，英国将经济收入作为衡量儿童贫困的参照系在初期对救助贫困儿童有一些积极效果，但不具备可持续性。2003年4月—2010年12月，英国儿童救助花费了17100万英镑的巨额税收收入，但取得的社会效益却非常有限。

同时，仅关注经济收入来确定贫困线的做法并没有反映大多数处于不利地位的儿童及其家庭所面临的现实。2012年6月发布的英国贫困儿童统计数据显示，2009年10月—2010年11月，30万儿童脱离了相对收入方面的贫困，但这主要是由于全国中等收入水平的降低，致使相对贫困线出现了下降。上述统计数据显示，2009—2010年处于相对贫困线之下的儿童有260万，而2010—2011年，这一指标为230万；2009年10月的相对贫困线标准为每周收入约260英镑，而2010年11月的同一指标则降为每周收入约250英镑。事实上，对于绝对贫困的儿童和30万所谓脱离贫困的儿童来说，其生活状态并无积极的改善。

儿童救助贫困测量机制的未来走向

2012年11月，英国政府提出应从不同角度来思考贫困儿童问题。为更好地把握贫穷儿童总数的增长、儿童的贫困程度和贫困如何影响不同群体的儿童等状况，英国政府提出了并努力推行儿童贫困的多维测量方案。

收入和物质匮乏状况。家庭收入对儿童生活中的各类机会有着重大影响，其将是多维测量措施的中心维度。一般来讲，无业家庭中的儿童物质匮乏率较高。英国低收入家庭中有24%的14岁青少年辍学，中等收入家庭和高等收入家庭的同一指标值分别为14%和8%。同时，低收入家庭的经济贫困状况会对儿童的卫生和健康带来负面影响。因此，收入和物质匮乏为测量儿童贫困的核心指标。

失业状况。失业尤其是长时间的失业，会对家长的社会信任、人际关系、健康和福祉有着极大的消极影响，进而对其子女造成负面影响。1994—2010年，英国失业家庭中55%的儿童为最底部20%的低收入人群。所以，对儿童的贫困测量不能忽视其家庭的失业状况。

难以偿付的债务状况。债务可以通过不同的方式被衡量，如当前拖欠的账单和付款可作为一个主要的财政困难客观指标，个人能力之外支付账单的金额也是考察债务的关键方面。难以偿付的债务不仅使家庭的收入不足以满足儿童的最基本需求，而且会对父母工作造成障碍，增加家庭破裂的风险和造成家庭成员精神上的痛苦，这些都影响到家庭中的儿童成长。因此，应将难以偿付的债务纳入到儿童贫困测量的维度体系。

住房条件。住房条件差的衡量包括3个标准：过度拥挤、长期未经修葺、不能充分供热。2005年，每4个英国儿童中便有1个居住在“条件差”的房子中。住房条件对儿童的日常生活有着重要影响。长期居住和短期居住于年久失修房子中的儿童分别有25%和19%患有长期疾病或残疾。所以，儿童的贫困测量应充分考察其住房条件。

父母的技能水平。父母的技能水平是决定其家庭是否会处于贫困状态的一个关键因素。低技能水平增加了父母失业和工作报酬低的可能性，易带来家庭贫困，对儿童发展造成负面影响。因此，父母的技能水平应在儿童贫困测量中占有一席之地。

获得优质教育的机会。早期缺少优质教育的儿童意味着其从开始上学时起，就已经落后于同龄人。2009年，平均每五个贫困家庭的儿童中，只有一个获得5个及以上的GCSE证书（普通中等教育证书），成绩浮动在A~C之间，而近四分之三的富裕家庭儿童取得了这样的成绩。无法获得优质教育资源，则不能说儿童处于非贫困状态。所以，把握儿童获得优质教育的机会是测度儿童贫困的重要维度之一。

家庭稳定状况。2010年英国基于已婚或伴侣关系、同居和单亲三种不同家庭状态，来测量相对贫困儿童的比例。家庭稳定与否影响儿童的生活机会。经历过家庭破裂的儿童与其成人后的低收入经济水平有着一定的联系。例如，被卷入父母冲突的儿童容易从家里出逃，在学校表现也不太好，导致在未来处于低收入水平。家庭稳定状况应为测度儿童贫困需要重点关注的方面。

父母的健康状况。父母不健康的儿童面临着更大的相对贫困风险。父母残疾会增加其失业的风险，很多儿童和青少年长时间照顾家庭病患者而错过很多学校学习和工作机会。2010年，生活在有一个残疾成年人家庭中的儿童有32%处在低收入水平，没有残疾成年人家庭中儿童的同一指标值为21%。经历精神疾病的人可能会比普通人多出3倍的债务，进而对儿童经济状况带来负面效应。父母的健康欠佳，影响儿童的教育结果，导致其成人后面临更大的失业风险，进而影响其生活机会。父母健康状况不佳家庭中的孩子也许会经历目睹父母酗酒、滥用药物等状况，这对其心理和行为施加了很大的负面影响。

上述多维儿童贫困测量机制将结果型维度与过程型维度相结合，能够较为准确地瞄准需要救助的儿童。多维儿童贫困测量机制将一系列的指标结合到单一的数字（收入和物质匮乏值）中，可当某些因素在儿童贫困中发挥更大作用时，通过提高因素指标权重来反映事实，进而使得政府能够制定更好的政策来解决儿童贫困问题。多维儿童贫困测量机制能用来把握英国处于多维度贫困中的儿童总数，可经由展示一个儿童的具体贫困程度，了解哪些儿童群体最需要救助，可显示贫困如何影响少数民族或残疾等不同群体的儿童。可以说，缓解和破除儿童贫困是英国整个反贫困战略的关键目标，瞄准贫困儿童的多维测量机制可通过其多种功用，为剀切实现这一目标提供有力支撑。